長江は、中国の第1大河、全長は何と6300キロあまり。それは四川の盆地東縁を出てから、高く聳えている山の中に入る。ここで、壮観な、世に並ぶものがないほどの大峡谷が出来上がっている。長江三峡は、瞿塘峡、巫峡と西陵峡からなっており、総称は三峡で、長江の最も奇異で雄壮で美しい山水の画廊である。それは、西は重慶市奉節県の白帝城を起点として、東は湖北省の宜昌市まで、全長は192キロで、俗に言う「大三峡」である。
この中国最大の峡谷を下る様々な船旅を楽しむことができる。そのそ雄大壮観な風景を三国志の旧跡を堪能したいもの。重慶市街から北東350km、重慶市域北東部の奉節（フォンジュ）から湖北省の宜昌（イーチャン）までの192kmに及ぶ長江の大峡谷です。大きくは上流から「瞿塘峡（クタンシャー）」、「巫峡（ウーシャー）」、「西陵峡（シーリンシャー）」に分かれているので三峡と呼ばれます。重慶と下流の宜昌や上海間で多くのクルーズ会社がクルーズ船を運航しており、重慶・宜昌間では下りで3泊4日、上りで4泊5日かかります。なお宜昌の北西40kmの地点には世界最大の「三峡ダム」（2009年完成）があり、これらの区間は水位が以前より175m上がって、かつての景観から変わっているところも多くあります。

三峡ダム
三峡ダムは2009年の完成を目指して建設が進められている。 2003年の２期工事終了とともに水位は上昇をはじめ、２００９年までに水面の標高は175ｃｍ上昇する。これに伴い13の都市、1200以上の遺跡が水没すると言われ、峡谷の姿は確実に変化していく。悠久の原峡谷を味わうチャンスもあとわずかである。

ダムへの遠足は絶対にクルーズに入れてください。過去20年間、中国の三峡プロジェクトは、世界の焦点となっています。全世界がプロジェクトに注目を払い、人々が三峡ダムについて話しています。ダムへの旅行は大騒ぎを起こる理由を了解する素晴らしいチャンスです。

ダムは上流の約27キロに位置し、宜昌市から車で40分です。ダムの高さは185メートル、幅2305メートルで、世界最大のダムと称されます。観光客は、通常、頂上まで登って、その威厳を体験することができますが、中国の旧正月、国慶節など重要な祝日では禁止されます。情報センターのレイアウトはプロジェクトの全体を見るチャンスを提供します。

瞿塘峡（クタンシャー）
三峡のうち最上流にある33kmの区間で、奉節が入り口になります。三峡の中で最も雄大な景色といわれ、両岸に高さ数百メートルの山々が迫り、切り立った絶壁が連なります。川幅は100〜200mで、激しい流れが続きます。沿線には多くの名所古跡があります。
巫峡（ウーシャー）
瞿塘峡に続く40kmの区間で、両岸に巫山十二峰が並ぶ間を緩やかに流れ、「麗しい」渓谷と呼ばれます。
小三峡（シャオサンシア）
巫峡の途中で北から長江に合流する支流・大寧河（ダーニンホー）にある3つの渓谷で、「ミニ三峡」というニックネームもあります。「龍門峡」、「巴霧峡」、「滴翠峡」で、長さ50kmにわたり、長江の黄土色の水と対照的に青い水が流れています。ここに立ち寄るクルーズもあります。
神農渓（シェンノンシー）
巫峡の下流部で、北から長江に合流する渓谷で、全長60km余りあります。水がきれいで、滝や鍾乳洞も多くあります。観光船から小舟に乗り換えての観光になります。
西陵峡（シーリンシャー）
巫峡に続く最下流の76kmにわたる区間です。最も「険しい」といわれ、浅瀬が多く、航路が複雑な難所でしたが、葛洲唄ダムと三峡ダムの建設によって水位が上がったため穏やかになりました。